Cientistas relatam infanticídio entre Orcas

Cientistas marinhos da Colúmbia Britânica, no Canadá, assistiram pela primeira vez uma Orca afogar um filhote da mesma espécie.

Os pesquisadores observaram o infanticídio ocorrido na costa nordeste da Ilha de Vancouver em 2 de dezembro de 2016 e publicaram o evento na revista Scientific Reports há poucos dias.

O ecologista Jared Towers se lembra de ter partido para observação com mais dois colegas ao captar sons bem atípicos de Orcas Transeuntes através dos hidrofones.

Imagem do filhote pouco antes do ataque (foto de Jared Towers)

Eles então localizaram as Orcas, identificaram-nas, fotografaram-nas e quando estavam partindo observaram uma movimentação forte na água, como se elas tivessem encontrado uma presa. “Foi aí que percebemos que o filhote, que era ainda bem pequeno, não estava emergindo." "Em seguida, o macho, que não tinha relação familiar com a mãe e o filhote, passou pelo nosso barco com o filhote preso na boca." "Ficamos muito assustados e intrigados", contou Jared.

Macho com o filhote na boca (foto de Gary Sutton)

O infanticídio não é novidade entre os mamíferos. Leões o praticam, assim como primatas e ursos, mas ainda não tinha sido observado entre Orcas.

Jared descreveu a cena angustiante como algo que jamais vai sair de sua mente, mas decidiram continuar observando devido à importância e significado do evento.

Durante os minutos que se seguiram, observaram a mãe do filhote e demais membros do pod perseguirem o macho, enquanto a mãe do macho tentava afastá-los. Houve mais movimentações enquanto o hidrofone captava sons frenético das baleias.

"A agitação acabou quando a mãe do filhote atingiu o macho tão fortemente que dava para ver a gordura balançando no corpo e o sangue espirrando no ar. Aquela foi a última pancada, e mesmo assim ele não soltou o filhote", lembrou Jared.

Fêmea atacando o macho para tentar proteger o filhote (foto de Gary Sutton)

Apesar de Orcas Transeuntes se alimentam de outros mamíferos, incluindo focas, leões-marinhos e jovens cetáceos de outras espécies, o macho adulto e sua mãe não se alimentaram do filhote.

Isso levou os cientistas a suspeitarem de que o macho, que tinha 32 anos, matou o filhote para poder acasalar com sua mãe.

"Sabemos que em muitos casos, mamíferos matam filhotes para forçar a fêmea a entra no período fértil mais rapidamente ", completou Jared.

Nota do Produtor do documentário "Blackfish", Tim Zimmermann, sobre o tema, que é extremamente válida para nossa reflexão: "Isso tem sido observado em golfinhos, especialmente em cativeiro, então não é surpresa que isso aconteça na natureza entre as Orcas. E embora seja horrível em algum sentido (como toda morte infantil é), muito do "horror" provavelmente se deve à imagem benigna que temos das Orcas graças principalmente à Shamu".

Orcas são fortes, predadoras, inteligentes e possuem, assim como os demais animais selvagens, um forte extinto de sobrevivência e de perpetuidade de seus genes, como seria o caso. Devemos respeitá-las e admirá-las por isso também.

Foto de Orcas garante prêmio a fotógrafo subaquático

E mais uma vez uma imagem de Orca faz de um fotógrafo um vencedor. Dessa vez foi o Underwater Photographer of the Year Contest (Concurso Anual de Fotógrafos Subaquáticos) que teve seu prêmio anunciado no mês passado.

Mais de 5 mil imagens foram enviadas por fotógrafos do mundo todo para participação no concurso e a premiada na categoria Ângulo Amplo (dentre as diversas categorias incluídas este ano como "Preto e Branco", "Retrato", "Compacta", etc.) foi a foto do fotógrafo alemão Tobias Friedrich em que aparecem Orcas na região de Skjervoya, na Noruega.

A incrível imagem e a própria descrição do Tobias pode ser conferida abaixo:

""De tirar o fôlego" - Encontramos um pod de Orcas que estava continuamente circulando alguns arenques pegos numa rede, dessa forma, pudemos nos aproximar com facilidade e captar imagens bem de perto."

Quer ver as demais imagens vencedoras? Clique no link (não são de Orcas, mas também belíssimas):

https://www.theatlantic.com/photo/2018/02/winners-of-the-2018-underwater-photographer-of-the-year-contest/553193/

Cuidado! Orcas!!! #sqn

Um fotógrafo capturou um momento e tanto enquanto um amigo nadava próximo a duas Orcas na Noruega.

O professor e pai de três filhos, Svein Aasjord, de 44 anos, registrou a incrível imagem no fiorde Kaldfjord, no norte do país, onde vive com a família.

Como cada vez mais divulgado aqui no blog e nos demais canais de notícias que utilizamos, as águas próximas à cidade de Tromsø, no Círculo Polar Ártico, são conhecidas como um ponto famoso para observação de baleias, já que elas estão sempre passando próximo à costa a procura de alimento (no caso, o arenque (herring)).
“Todo mundo que vê essa foto fala que ele deve ter morrido em seguida”, contou ele. “Eu gritei para ele ‘olha pra mim’, porque eu queria que ele estivesse olhando na minha direção quando uma das Orcas estava vindo bem atrás”. “A Orca, claro, não estava nem aí para ele, só estava tomando fôlego. O mergulhador é meu amigo. Ele e a namorada são mergulhadores experientes, não são profissionais, mas mergulham o tempo todo.” Svein contou que desligou o motor do barco, pois é muito rígido quanto a não perturbar as baleias. Elas estavam se alimentando e ele não queria atrapalhar, “deixo que se aproximem do barco se quiserem, não vou atrás delas”.

Naquele dia, Svein disse que por conta da corrente os mergulhadores foram levados para o meio do pod que estava se alimentando de um cardume gigantesco de arenque. As Orcas empurram os peixes para superfície para poderem comê-los (numa grande estratégia de caça) e os mergulhadores estavam bem no meio deles. "Parece assustador, mas parecia que as Orcas nem estavam ligando para eles, se quisessem, eles poderiam até tocá-las.”

Confira o super registro abaixo que, para a maioria deve ser considerado assustador, mas para os leitores do blog, certamente não passa de um momento apenas hilário:

Filhote de Orca é encontrado morto no Canadá

É sempre uma celebração quando pesquisadores divulgam o nascimento de Orcas na natureza, afinal, cada vez mais tem sido desafiador sobreviver diante de tantas adversidades ambientais, mas é igualmente devastador quando são encontrados mortos. Há sempre aquela sensação de que está cada vez mais difícil para as populações de Orcas se manterem estáveis nos oceanos. Dessa vez foi um filhote na Colúmbia Britânica, Canadá. Ele foi encontrado numa manhã desta última semana por Evan Quaas. De acordo com relatos, o filhote não tinha dentes, apenas elevações na gengiva, de onde provavelmente surgiriam os dentes. As famosas “manchas brancas” também apresentavam uma coloração alaranjada, indicando que se trata de um filhote ainda muito pequeno.

O corpo da pequena Orca foi levado para exames num centro de saúde animal da Colúmbia Britânica, onde poderão estabelecer a causa de sua morte. Exames de DNA também serão realizados para identificarem de qual família de Orcas o pequeno pertencia. Quanto a isso, é mais provável que não se trate uma Residente do Sul, já que esta população de Orcas é extensamente observada e infelizmente não identificaram nenhuma das fêmeas prenhes no último ano.

Espera-se que os resultados dos exames saiam em até duas semanas. Qualquer novidade, publico no blog.